Ecuador pierde $128 millones al año por licor de contrabando

Ecuador pierde cerca de 128 millones de dólares al año por la inundación de alcohol ilegal en las perchas. Ese déficit, en realidad, lo asume el Estado, que debería poder contar con tales recursos para destinarlos al sistema de salud. El cálculo, publicado recientemente por Euromonitor International, una consultora dedicada al estudio del comportamiento de los mercados, está por debajo de $ 468 millones que deja de ver el Gobierno colombiano, líder de la tabla, por la misma causa. Pero no es un dato alentador si se considera que Ecuador, donde los impuestos a las bebidas alcohólicas se han incrementado más del 100 % desde 2011, es el país con mayor incremento en el mercado del alcohol ilegal: 167 %, según el estudio. Siete y doce veces superior al porcentaje alcanzado por los vecinos Colombia y Perú, en su orden. Es un problema de dólares, sí. En Ecuador, una botella de alcohol clandestino puede costar 32 % menos que una regularizada, pero las consecuencias del problema tienen tintes humanos. El Gobierno nacional lo sabe. El Ministerio de Salud luchó en el pasado cercano con intoxicaciones masivas, ya que, entre 2011 y 2013, casi 500 personas fueron atendidas por ingerir alcohol no apto para consumo. Y más de 60 perdieron la vida. No se trata solo de contrabando. La tradición de bebidas alcohólicas de fabricación artesanal sin las debidas garantías de sanidad se ha acentuado en el país y representa 1 de cada 10 botellas de alcohol ilegal. Se trata de los puros y aguardientes que se producen en, al menos, 19 de las 24 provincias del territorio nacional. Las cifras dejan a los consumidores en medio de una ruleta rusa de la salud. El estudio estima que una de cada dos botellas de alcohol ilegal puede generar efectos nocivos en los consumidores. Expreso, Año 43 N° 15419 24 sep. 2015, p. 4