REDUCIR EL GASTO PÚBLICO / Samaniego, José

Transcurrido el primer trimestre de 2009, los indicadores económicos demuestran la severidad con que la crisis internacional está afectando la economía ecuatoriana. Las reservas internacionales (RILD) cayeron a US$ 3.400 millones de un máximo de US$ 6500 millones al que llegó en el mes de septiembre de 2008, es decir han disminuido un 48 por ciento, casi a la mitad. La balanza comercial de enero fue deficitaria en US$ 500 millones, por una caída de las exportaciones totales y especialmente las petroleras (en 68 por ciento), pero también las de camarón, atún, pescado, cacao y sus elaborados, y otros productos industriales. Las importaciones crecieron en enero en 4 por ciento respecto a igual mes del año anterior. Con esto, van cinco meses consecutivos de déficit para un acumulado de US$ 2.200 millones de saldo negativo en el balance comercial. Las remesas de los ecuatorianos en el exterior cayeron US$ 270 millones en el año 2008, una reducción del 9 por ciento respecto a 2007, para llegar a los $2 800 millones. Si bien la crisis se manifiesta ya con profundidad y velocidad, no todo es negativo. El precio del petróleo se ha estabilizado entre $40 y $50 por barril, un nivel que permite dar viabilidad a la economía ecuatoriana, si se controla la demanda. Resta, eso sí urgentemente, que el Gobierno reduzca el gasto, sobre todo corriente que es en la actualidad el principal dinamizador de la demanda agregada de la economía y que creció en más del 50 por ciento en 2008. Esto es consistente con un escenario defensa del esquema de dolarización en una coyuntura de oferta muy fuertemente limitada por la crisis. Hoy, 25 mar. 2009, p. 4